Theo định nghĩa của Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) và Tổ chức Lương thực và Nông nghiệp Liên Hợp Quốc (FAO), probiotics là những vi sinh vật sống khi được bổ sung với liều lượng thích hợp sẽ mang lại lợi ích sức khỏe cho vật chủ. Nói cách khác, probiotics là những vi khuẩn, nấm men có lợi cho sức khỏe khi được bổ sung với lượng phù hợp sẽ mang lại lợi ích cho sức khỏe, đặc biệt là hệ tiêu hoá và miễn dịch. Trong cơ thể mỗi người tồn tại hàng trăm nghìn tỷ vi sinh vật và phần lớn là những lợi khuẩn có khả năng hỗ trợ các chức năng cơ thể hoạt động tốt hơn, đồng thời kìm hãm khả năng hoạt động của vi sinh vật gây hại cho cơ thể. Vì vậy, bổ sung lợi khuẩn từ các nguồn thực phẩm có thể giúp cho cơ thể hạn chế một số bệnh, đặc biệt là các rối loạn về đường tiêu hóa, nhiễm trùng.
Các chủng probiotic phổ biến:
- Lactobacillus (L. rhamnosus, L. reuteri, L. acidophilus…)
- Bifidobacterium (B. infantis, B. breve, B. bifidum…)
- Saccharomyces boulardii (nấm men có lợi)
Probiotic cần thiết cho đường tiêu hoá của trẻ em bởi vì:
- Cân bằng hệ vi sinh đường ruột: Trẻ em, đặc biệt là trẻ sơ sinh, hệ vi sinh đường ruột chưa ổn định. Probiotic giúp duy trì một môi trường đường ruột khỏe mạnh bằng cách cạnh tranh với các vi khuẩn có hại, ngăn chặn sự phát triển và sinh sôi của chúng.
2. Hỗ trợ tiêu hoá: Giúp phân giải thức ăn, tăng hấp thu dinh dưỡng, giảm táo bón, tiêu chảy, đầy hơi cho trẻ.
3. Tăng cường miễn dịch: Khoảng 70% tế bào miễn dịch nằm ở ruột. Probiotic sản xuất kháng thể và tăng cường chức năng của hệ thống miễn dịch đường ruột.
4. Phòng và hỗ trợ điều trị rối loạn tiêu hoá kháng sinh: Kháng sinh tiêu diệt cả vi khuẩn có hại và có lợi, dễ gây tiêu chảy. Probiotic giúp phục hồi nhanh hệ vi sinh.
5. Giảm nguy cơ dị ứng: Một số nghiên cứu cho thấy probiotic (đặc biệt là Bifidobacterium) có thể giúp giảm nguy cơ eczema, viêm da cơ địa ở trẻ có cơ địa dị ứng.
Để bổ sung probiotic cho trẻ một cách an toàn và phù hợp bạn nên tham khảo ý kiến của các chuyên gia dinh dưỡng, các bác sĩ có kinh nghiệm hoặc bổ sung qua thực phẩm (sữa chua, men vi sinh). Không dùng tùy tiện cho trẻ suy giảm miễn dịch nặng trừ khi có chỉ định của bác sĩ.
